Bruno Fernandes: Ist die Form des Man-Utd-Kapitäns Symptom oder Ursache ihrer Formkrise?

Bruno Fernandes hat für Manchester United in 335 Pflichtspielen 111 Tore erzielt. Doch in dieser Saison ist seine Form deutlich schwächer als in der vergangenen Spielzeit, in der er mit seinen Leistungen für Furore sorgte. Nach sechs Ligaspielen stehen für den Kapitän nur drei Tore und eine Vorlage zu Buche, und United hat erst sechs Punkte gesammelt, den schwächsten Saisonstart seit 40 Jahren.

Es sind erst sieben Wochen vergangen, seit Fernandes im Manchester Opera House stand und seinen Stolz darüber ausdrückte, zum PFA-Spieler des Jahres 2025/26 gewählt worden zu sein. Der Kapitän der Red Devils hatte zuvor schon die Auszeichnungen der Premier League und der Football Writers gewonnen, als Anerkennung für seinen herausragenden Anteil am unerwarteten dritten Platz seiner Mannschaft.

Fernandes erzielte neun Tore und bereitete 21 weitere vor. Damit egalisierte er einen Rekord der Premier League, den bislang Thierry Henry und Kevin De Bruyne gemeinsam hielten.

In den letzten elf Spielen der vergangenen Saison erzielte Fernandes selbst oder bereitete zwölf der 21 Tore vor, die United in dieser Phase schoss. In der Serie von sieben Spielen, mit der sich United wieder für die europäische Königsklasse qualifizierte, war der 31-Jährige an neun von zwölf Toren maßgeblich beteiligt.

Statistisch war das bemerkenswert und erinnert an Eric Cantona in der Meisterschaftssaison 1995/96, als er sechs Spiele in Folge traf, fünf davon bei nur einem Tor seiner Mannschaft.

„Es war eine besondere Saison für mich“, sagte Fernandes vor einem begeisterten Publikum. „Ich bin sehr stolz.

Aber wir spielen kein Tennis. Wir spielen nicht nur für uns selbst. Wir spielen für eine Mannschaft, für einen Verein, für die Fans. Es gibt nichts Schöneres als das.“

Diese Worte haben heute besonderes Gewicht, denn im Vergleich zu den außergewöhnlichen Zahlen der Vorsaison fallen die Werte in dieser Spielzeit deutlich schwächer aus.

Fernandes stand in allen sechs Ligaspielen von Manchester United über die volle Distanz auf dem Platz. Seine drei Tore und seine eine Vorlage fielen alle im zweiten Spiel der Saison gegen Ipswich, dem bislang einzigen Sieg seiner Mannschaft.

Im Vergleich zur Vorsaison sehen die Zahlen sogar besser aus. Damals traf er in den ersten sechs Spielen zweimal und legte keinen einzigen Treffer auf.

Allerdings spielte Fernandes damals auf der tieferen Position im Mittelfeld, die Ruben Amorim bevorzugte.

Weniger Torgefahr, weniger Kreativität

Diese Saison ist für Fernandes die zweitbeste, was die Anzahl der Schüsse betrifft: 3,3 pro Spiel im Schnitt. Seine Bestmarke liegt bei 3,5 aus der Saison 2020/21. Bei den Schüssen aufs Tor liegt er mit durchschnittlich 0,8 jedoch auf dem zweitschlechtesten Wert seiner Zeit. Auch seine Chancenkreation ist mit 2,5 pro Spiel die zweitniedrigste in seiner Zeit in Old Trafford und deutlich schwächer als die 4,0 der vergangenen Saison.

Noch auffälliger ist, dass er in dieser Saison bislang nur eine „Big Chance“ kreiert hat, nämlich den Steilpass, mit dem er Bryan Mbeumo am 30. August gegen die Abwehr von Ipswich freispielte. In der vergangenen Saison lag sein Schnitt bei einer solchen Chance pro Spiel.

Die Zahlen von Fernandes und seine allgemeine Einbindung erklären zum Teil, warum United erst sechs Punkte aus sechs Ligaspielen geholt hat. Das ist der schlechteste Start in eine Ligasaison seit 40 Jahren, damals, als Ron Atkinson entlassen wurde, um Sir Alex Ferguson Platz zu machen.

Doch stellt sich die Frage, ob Fernandes der Grund für die Krise ist oder nur ein Symptom davon.

Fragezeichen bei der Fitness

Bei der Fitness des portugiesischen Spielmachers gibt es Unsicherheit. Fernandes fehlt selten, wurde aber beim jüngsten Nations-League-Spiel gegen Norwegen nicht eingesetzt. Nationaltrainer Jorge Jesus sagte, der frühere Sporting-Spieler sei „mit Schmerzen unterwegs“.

Dennoch war Fernandes fit genug, um in den letzten beiden Länderspielen der Pause zurückzukehren. Zuvor hatte er in der Champions League beim 4:0-Sieg gegen den aserbaidschanischen Meister Sabah FK die volle Spielzeit absolviert.

United-Trainer Michael Carrick sieht darin kein Problem, während er seine Mannschaft auf das Spiel gegen Atlético Madrid am Dienstag vorbereitet.

„Er hatte etwas, aber das passiert häufig“, sagte Carrick. „Spieler spielen mit Problemen.

Es ist nicht ideal, aber es ist beherrschbar. Bruno kann spielen. Das zeigt sein Einsatz.

Er ist so gut wie wieder beschwerdefrei, war heute Morgen im Training richtig gut drauf und freut sich auf das Spiel.“

Die Abwesenheit von Sesko und Casemiro

Auf dem Höhepunkt von Fernandes’ Leistungen gegen Saisonende war Benjamin Sesko als Neuner gesetzt, während der erfahrene Brasilianer Casemiro im Mittelfeld als Stabilisator agierte.

Von den neun Ligatoren, die Sesko 2026 erzielte, bereitete Fernandes vier vor. Außerdem legte er vier der letzten fünf Tore vor, die Casemiro ab dem 1. Februar für Manchester United erzielte.

Abgesehen von den Toren fehlen United offensichtlich Sesko und Casemiro.

Selbst die größten Bewunderer Casemiros können die schwachen Laufwerte von United nicht darauf zurückführen, dass der 34-Jährige im Sommer zu Inter Miami gewechselt ist. Seine Positionierung und sein Spielverständnis sind weiterhin auf hohem Niveau. Fernandes konnte früher Risiken eingehen, weil er darauf vertrauen konnte, dass United beim Ballverlust im Umschaltspiel nicht überrannt wurde.

Sesko fehlt derzeit mit einer frischen Schienbeinverletzung. Diese Ausfallzeit verlängert eine Phase ohne Einsätze, die spürbar fehlt und für die bislang kein Ende abzusehen ist.

Die Verantwortlichen des Vereins ignorierten im Sommer die Forderungen nach mehr Verstärkung im Angriff und verstärkten stattdessen das Mittelfeld von Carrick.

Ein Plan, die anfängliche Abwesenheit des Slowenen mit Mbeumo als Neunem zu überbrücken, musste jedoch verworfen werden, nachdem sich Amad Diallo kurz vor dem Auftaktspiel bei Hull eine Knöchelverletzung zugezogen hatte.

Stattdessen bekam Matheus Cunha die Aufgabe, doch er ließ sich immer wieder tief fallen, genau in den Raum, den Fernandes besetzte. Beide fanden nie einen wirksamen Weg, damit umzugehen.

Für Fernandes fühlt sich das einengend an. Er ist kein Spieler ohne Selbstvertrauen, aber seine Entscheidungsfindung scheint darunter zu leiden.

Im Spiel am Wochenende gegen Tottenham brauchte Fernandes unglaubliche 23 Minuten, um überhaupt einen Pass zu spielen.

Carrick sagte am Montag mit Blick auf das Champions-League-Duell mit Atlético, dass niemand einen Stammplatz „garantiert“ habe. Er formulierte das aber so vorsichtig, dass man daraus nicht schließen kann, er denke daran, seinen Kapitän aus der Mannschaft zu nehmen.

Dennoch muss sich United verbessern, und dafür muss sich auch Fernandes verbessern.

„Bruno ist ein Top-Spieler“, sagte Carrick.

„Manchmal läuft es einfach nicht für dich. Manchmal hast du eine solche Phase.

Aber er hat unglaubliche Dinge für diesen Verein getan, und er wird das auch in Zukunft tun, daran besteht kein Zweifel.“